VR 운동으로 나만의 영웅이 되어보세요

손목에 수갑이 파묻혀 있고 고글이 머리에 눌려 천장에 묶여 있는 검은 상자 안에 서서 나는 땀을 흘리며 저널리즘의 이름으로 다음에 어떤 이상한 일을 할 것인지 궁금해합니다.

아니요, 저는 꼬임 박람회나 감각 차단 탱크에 있는 것이 아닙니다. 저는 샌프란시스코 최초이자 유일한 가상 현실 체육관인 Black Box에서 운동 루틴을 테스트하고 있습니다.

미드 마켓(Mid-Market) 부티크 체육관은 2019년에 문을 열었고 잘 확립된 체육관과 요가 스튜디오를 접은 전염병에서 살아남았습니다.

공동 창업자인 Ryan DeLuca와 Preston Lewis는 하이테크 샌프란시스코에 아이다호 기반 사업의 "왕관 보석"을 건설했으며 종종 피트니스 산업에 대한 영향력을 특징짓기 위해 "파괴"라는 단어를 사용합니다. 기술자와 보충제 및 보디빌딩 산업의 배경에 따라 입증될 수도 있고 그렇지 않을 수도 있습니다.

비디오 게임의 악당에 대한 생각이 머릿속을 떠돌면서 저는 궁금했습니다. VR 체육관이 사람들의 운동 방식을 변화시킬 수 있을까요? 더 중요한 것은 그것이 나를 호리호리한 슈퍼 히어로로 변화시킬 수 있다는 것입니다.

블랙박스에는 일반적인 체육관의 장치가 없습니다. 웨이트 세트, 유산소 운동 기구, 거울 벽이 없습니다. 그 이름에 걸맞게 머리 위에서 선풍기가 돌아가고 있어도 답답한 느낌이 드는 검은색 벽의 상자로 인도되었습니다. 헤드셋과 손목 "퍽"을 착용한 후, 여성의 부드러운 목소리가 저에게 공기를 가르고 펀치를 날리고 가슴 압박과 로우를 위한 접이식 팔을 사용하는 방법을 가르치는 훈련 비디오를 안내합니다.

게임의 컨셉은 간단합니다. 사용자는 경기장에서 적이 수정에 도달하는 것을 막으려고 노력하고 있습니다. 여러분도 적의 수정을 잡으려고 노력하고 있습니다. 나는 에어 슬라이스와 펀치, 그리고 로우와 프레스를 빠르게 수행하여 방어하고 공격합니다.

시간은 흐르고 헤드셋 밑에는 땀이 고이지만 즐겁다고는 할 수 없습니다. 팔의 신음 소리, 폐소 공포증을 유발하는 상자, 모자의 어색함 등 전체 경험에 대한 무언가는 나를 수영장에 뛰어들거나 요가 매트를 밟고 싶게 만듭니다.

Lewis가 나에게 했던 말을 생각해보세요. “VR은 세상을 바꿀 것입니다. 이것이 최종 플랫폼이다.”

하지만 지금까지는 확신이 없습니다.

4년이 지난 지금도 Black Box는 자신의 능력에 맞게 자동 체중 설정이 가능한 30분 세션의 심장 강화 운동과 저항 운동을 결합한 시그니처 운동인 대중을 교육하는 데 계속 어려움을 겪고 있습니다.

Black Box의 최고 운영 책임자인 Ralph Rajs는 “가장 큰 과제는 사람들에게 가상 현실 근력 운동이 무엇인지 이해하도록 하는 것입니다.”라고 말했습니다.

Mid-Market 지역이 소매점과 사무실 공실로 인해 특히 큰 타격을 입었음에도 불구하고 교육은 다운타운을 괴롭히는 "Doom Loop"보다 더 큰 문제라고 Rajs는 말했습니다.

블랙박스는 휴대가 불가능한 독점 장비에 의존하기 때문에 값비싼 오프라인 매장 위치를 ​​유지하는 것이 필수입니다. Supernatural과 같은 단순한 헤드셋 루틴에는 없는 VR 운동 프로그램의 오버헤드를 추가합니다.

멤버십은 팬데믹 이전 수준으로 돌아왔지만 비즈니스는 더 나아질 수 있습니다.

Rajs는 “우리는 아직 멤버십을 원하는 수준에 이르지 못했습니다.”라고 말했습니다.

체육관은 지난 1년 동안 가격을 동일하게 유지했습니다(세일 $79~$149, 월간 정가 $240~$320, 이는 프리미엄 체육관 멤버십 비용과 일치함). 더 많은 회원이 가입해야 합니다. 지난 해 6곳 중 3곳이 문을 닫았고(나머지 3곳은 샌프란시스코와 아이다호에 있음) 인플레이션이 급등하는 시기에도 멤버십과 가격은 그대로 유지되었습니다.

Rajs는 Black Box의 미래에 대해 여전히 낙관적이며, Black Box의 참신함이 성공을 보장한다고 말합니다. 자신들이 하는 일을 제공하는 다른 사람은 없습니다.

공동 창립자인 루이스는 자신이 중독성 있는 루틴이라고 생각하는 것을 만들면서 Black Box가 항상 가장 골치 아픈 피트니스 문제, 즉 사람들이 운동을 계속하도록 하는 문제를 해결한다고 믿습니다.

루이스는 블랙박스에 대해 “나이키와 마블이 만났습니다.”라고 말하면서 회원들이 체육관의 “중독” 특성 때문에 체육관을 좋아한다고 주장했습니다. 이는 엉덩이에 땀을 흘리는 일이 재미와 게임처럼 느껴지게 만드는 일과입니다. 또한 고객은 Black Box 모바일 애플리케이션에 내장된 댓글 달기, 좋아요 및 리더보드 기능을 통해 생성된 경쟁심을 좋아한다고 Lewis는 말했습니다.